Blog reis naar Rwanda
In april 2025 ben ik, Samanta, op studiereis naar Rwanda geweest. Ik werd uitgenodigd door Visit Rwanda om samen met andere reisondernemers op ontdekkingsreis te gaan in Rwanda. In totaal ben ik 8 dagen in het land geweest en ik kan alvast verklappen dat het een geweldige ervaring was in een schitterend mooi land.
Laat me je meenemen op de reis die ik heb gemaakt in Rwanda. Nadat ik was geland in Kigali hadden we de tijd om onszelf op te frissen en kregen we een ontbijt bij The Retreat, erg mooie accommodatie waar ik later nog op terugkom. Na het ontbijt is het tijd voor een stuk geschiedenis middels een bezoek aan het Genocide Memorial in Kigali. Een waarlijk indrukwekkende ervaring. Hier krijg je op verschillende manieren informatie over de vreselijke genocide die hier plaats heeft gevonden. Zo hoor je overlevers vertellen over die tijd, zie je foto's en bewegende beelden uit die tijd. Een must visit bij een eerste bezoek aan Rwanda. De genocide wordt ieder jaar nog herdacht gedurende 100 dagen, de exacte periode dat de genocide heeft geduurd.
Na de lunch is het tijd om naar Akagera NP te rijden in het oosten van Rwanda. Akagera is een Big5 park met in het zuiden wat meer begroeiing en in het noorden meer vlaktes, daarnaast vind je er vele meren. Naast de Big5 vindt je hier veel soorten vogels, antilopes, nijlpaarden en krokodillen. We rijden meteen door naar de steiger van Lake Ihema voor een sunset cruise. Wat is het hier schitterend mooi, omringd door groene heuvels varen we al speurend rond. We zien al snel een olifant op de oever die op zijn gemak staat te eten en ons totaal negeert. We kunnen dan ook erg dichtbij komen, schitterend! Ontzettend veel vogels komen we tegen in de bomen op de oevers, maar ook nijlpaarden en krokodillen. Een tijdje later staat er een groepje waterbokken nonchalant te grazen. Helaas is het uur snel voorbij en rijden we terug naar onze accommodatie, de Akagera Game Lodge by Mantis. Een flinke accommodatie, waar we een goede maaltijd nuttigen en dan snel ons bed in duiken!
Op dag 2 staat er meer safari op het programma. Tijdens onze safari bezoeken we ook enkele accommodaties in het park zodat we een goed beeld krijgen van de mogelijkheden. In het zuiden bezoeken we Ruzizi en in het noorden Magashi. Tussendoor geniet ik enorm van de verandering in landschappen en het wild wat we zien. We zien grote kuddes met buffels, zebra's en giraffes. Ook olifanten op de weg mogen niet ontbreken natuurlijk. Voordat we in het noorden het park uitrijden hebben we de mazzel om 3 leeuwen te spotten die net hebben gegeten en dus helemaal voor pampus klaar liggen om op de foto te gaan. Vlakbij zie ik een African Fish Eagle boven op een boom zitten, bij het inzoomen zie ik dat de boom vol zit met weavers. Heerlijk om hiernaar te kijken. We rijden naar Nyagatare, waar we lunchen in het Mantis Epic, wederom een erg goede maaltijd. Hiervandaan zakken we af naar Kigali. We checken in bij The Retreat, ik geniet van de grote kamer en meer nog van de buitendouche die ik hier tot mijn beschikking heb! De kamers zijn voorzien van een prive terras en dus een buitendouche, naast de douche in de badkamer, heerlijk deze luxe. In de avond zijn we uitgenodigd voor een rondleiding en diner in de Pinnacle, een superluxe splinternieuwe accommodatie in Kigali. Ik kijk mijn ogen uit onder het genot van een glas champagne en geniet daarna van een overheerlijke maaltijd met uitzicht over Kigali. Een avond die ik niet snel zal vergeten.
Op dag 3 rijden we richting Nyungwe Forest in het zuidwesten van Rwanda. Onderweg hierheen hebben we een tussenstop bij the King's Palace. Hier krijgen we een rondleiding en leren we meer over hoe de koningen vroeger leefden. Erg leuk om hier naartoe te gaan en meer te weten te komen. Ook brengen we een bezoek aan de Holy Cows op dit zelfde terrein, ontzettend indrukwekkende dieren met hun grote hoorns, zeker als ze pal naast je staan! Zeker een tussenstop waard. Wanneer we aankomen bij Nyungwe Forest ontmoeten we onze gids en start onze eerste wandeling door dit mooie regenwoud heen. We zakken af naar het start van de Canopy Walk, een ijzeren brug, zo´n 70 meter boven de grond, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over Nyungwe Forest. Echt genoten! We verblijven de komende 2 nachten in de Mantis Kivu Marina Bay Lodge in Rusizi.
Na een goede nacht slaap staan we om 5 uur in de ochtend klaar om naar de chimpansee trekking te gaan. We rijden naar het kleine gedeelte van Nyungwe Forest, onderweg pikken we onze gids op, hier bij het startpunt krijgen we een briefing en worden we voorzien van gators. Dit zijn een soort beenbeschermers tegen de vuurmieren. Het eerste deel van het avontuur verloopt zeer soepel en we hebben een vlak pad. Na een tijdje laten de trackers ons weten dat de chimpansee zich op een helling naar beneden bevind. We glijden met zijn allen langs de steile helling naar beneden, helaas voor ons bovenop een gigantische mierenhoop. De gators waren leuk, maar ondertussen zitten de mieren echt overal!! En ik kan je vertellen dat is niet fijn! Na een tijdje vinden we een vlak stuk waar we even kunnen zitten en rusten en ons kunnen ontdoen van de mieren. Terwijl we daar zitten zien we onze eerste chimpansee, hij is op de grond en aan de wandel door de dichte begroeiing heen, dus we zien alleen maar stukjes van hem. Nadat iedereen is bekomen lopen we verder langs de helling totdat het weer tijd is om terug omhoog te klauteren. We worden beloond met een chimpansee die op zijn gemak in de boom zit te snoepen van de laatste vijgen van het seizoen. We hebben uitgebreid de tijd om schitterende foto's te maken en te genieten van deze primaat in zijn natuurlijke omgeving!
De lunch wordt geserveerd bij het hotel, eindelijk kunnen we het uitzicht bewonderen! De accommodatie bevindt zich aan het zuidelijke einde van Lake Kivu, aan de overkant kun je de Democratische Republiek Congo zien liggen. Wat een schitterende locatie is ook dit weer!! Na de lunch hebben we een culturele activiteit, we bezoeken het Gisakura Tea Museum. Hier leren we alles over de lokale thee en leren we thee plukken en de thee verwerken. Na een proeverij van de diverse gradaties thee gaan we weer terug. Erg toffe en leerzame middag gehad, met veel lol!
Vanaf hier gaan we verder noordelijk over de Kivu Belt Road, wat een schitterende route is dit zeg! Na iedere bocht heb je weer een nieuw prachtig uitzich op Lake Kivu en de omringende heuvels. We bezoeken enkele accommodaties om een goed beeld te krijgen van de diverse mogelijkheden, erg prettig om dit tijdens deze reis te kunnen doen zodat ik jullie ook meer kan vertellen over alle mogelijkheden. We stoppen voor een kajak tocht over het meer, een hele leuke activiteit! De gidsen vertellen je veel over het meer en de omgeving terwijl je ondertussen geniet van de omgeving vanaf het water gezien! Kan deze activiteit zeker aanraden aan iedereen die er komt. We lunchen die middag bij Cleo Hotel en ontmoeten daar Steve Venton die ons kan helpen met het organiseren van meerdaagse trips voor onze klanten. Die middag bezoek ik nog een accommodatie samen met de groep en keer dan terug naar de accommodatie om te rusten, daar is behoorlijk ziek ben.
De volgende ochtend start met een boottocht over het meer. Tijdens deze boottocht zien we de lokale vissers terugkomen met hun vangst om te verkopen. Tijdens het roeien wordt er uitbundig gezongen. Tijd om Lake Kivu vaarwel te zeggen en door te rijden naar Musanze bij Volcanoes NP. Onderweg maken we een stop bij de Ellen DeGeneres Campus for the DIan Fossey Gorilla Fund. We kennen ongetwijfels allemaal Gorilla's in the Mist welke het verhaal verteld van Dian Fossey en het werk wat zij verrichtte voor de Gorilla populatie. Ze was een ware held als het gaat om het conserveren en beschermen van de gorilla's. Op de campus leer je alles over haar leven en werk, maar ook wat er tegenwoordig allemaal wordt gedaan voor de gorilla's in Volcanoes NP. Onze laatste twee nachten verblijven we in het luxueuze en schitterende Bishop's House.
Helaas voelde ik mezelf nog steeds niet beter, dus heb ik een hele dag aan accommodaties en activiteiten ontdekken overgeslagen. Wel heb ik alle beelden van mijn collega's gezien en op die manier mee kunnen genieten. Zij zijn onder andere bij Red Rocks geweest. Dit is een organisatie die het mogelijk maakt voor alleenstaande moeders en vrouwen om zichzelf te ontwikkelen tot ondernemers en op die manier bij te dragen aan de economie en hun eigen leven te verbeteren. Tijdens een bezoek hier kun je allerlei workshops volgen van bananenbier maken tot schilderen en dansen.
Als kers op de taart hebben we de laatste dag van onze trip een gorilla trekking mogen maken in Volcanoes NP. Dit was echt een GEWELDIGE ervaring!! Nadat we onze gids en ranger hadden ontmoet bij de receptie kregen we een briefing over de trekking zelf en de familie die we gingen bezoeken. We lopen naar de auto om naar het startpunt te rijden. Hier staan onze porters al op ons te wachten, we overhandigen hen onze rugzakken en vertrekken, het eerste deel van de wandeling gaat door het dorp en de velden, we zien de vulkanen steeds dichterbij komen, echt schitterend. Aangekomen bij een bruggetje betreden we dan echt het park en daarmee een dichtbegroeid bos. Het pad is vrij smal en op sommige punten wordt er bamboo weggehakt zodat we er door kunnen. Na een klimmende wandeling ontmoeten we de trackers, tijd om de porters en stokken achter ons te laten. We zetten een mondkapje op, ter bescherming van zowel onszelf als de gorilla's, en daar gaan we. Er was erg veel beweging in de groep die we bezochten en ze kwamen erg dichtbij, zelfs de kleintjes. Heel bijzonder om zo dichtbij deze magnefieke wezens te zijn met wie we 98% van ons DNA delen. Hen zien spelen met elkaar en interactie zien hebben was echt schitterend. Ik heb het zelf even heel erg warm wanneer de silverback van de groep op me af komt rennen, oef waar moet ik heen?! Zonder nadenken spring ik naar achter en sta vervolgens midden in een struik, oog in oog met een silverback die zich op nog geen meter afstand van mij bevind. Dit was echt een once in a lifetime ervaring!!
De terugweg begint het te regenen en als een stel verzopen katjes komen we aan bij de auto. Terug naar de Bishop's House waar een hete douche en een lekkere lunch op ons staan te wachten. Hierna is het helaas alweer tijd om terug te keren naar Kigali voor onze vlucht terug naar Brussel.
Wat een geweldige reis was dit! En wat heb ik genoten van het schitterende Rwanda. Zo totaal anders dan de landen in Afrika waar ik eerder ben geweest! Echt een aanrader!
